TSR Watermark Image, il software Windows per le filigrane passato da 4.500 $ a poco più di 500 $ al mese

TSR Watermark Image è un programma per Windows che applica una filigrana, testo o logo, a centinaia di foto in un colpo solo. Si paga una volta e si installa sul PC. Nel 2015 incassava circa 4.500 $ al mese; a settembre 2022 il creatore scriveva che superava ancora i 500 $ al mese, «ultimamente a malapena».

Cosa fa

Fotografi, negozi online e agenzie immobiliari pubblicano molte immagini e vogliono firmarle prima che vengano copiate. Aprire ogni foto in Photoshop per aggiungere il logo richiede tempo. Il programma prende una cartella intera, applica lo stesso testo o la stessa immagine in trasparenza e salva le copie, senza intervento dell’utente. Può inserire nel testo dati EXIF o numeri progressivi e, nelle versioni più care, caricare il risultato su WordPress o su un server FTP.

Il sito insiste su due argomenti: è più semplice di Photoshop e regge lotti grandi. Una delle testimonianze racconta di oltre 8.000 file TIF elaborati in una volta.

Chi c’è dietro

Anders Thue Pedersen è un ingegnere danese laureato alla DTU, l’università tecnica di Copenaghen. Ha fondato TSR Software nel 2009 e ha pubblicato diversi piccoli programmi per Windows: backup, messaggistica in rete locale, gestione foto. La filigrana è quello che ha venduto di più. Dal 2015 si occupa anche di TimeBlock, un metodo di pianificazione per team, e dal 2024 lavora come product owner in un’azienda di e-commerce B2B di Copenaghen. Il software delle filigrane è sempre stato un lavoro collaterale: nel 2016 parlava di 5-10 minuti di assistenza al giorno e di una o due sessioni di sviluppo al mese.

Come guadagna

Licenza una tantum, venduta tramite la piattaforma di pagamento Cleverbridge. L’uso personale è gratuito, chi lo usa per lavoro paga. Le edizioni, verificate a ottobre 2026, costano 29,95 $ (Professional), 59,95 $ (con condivisione su WordPress e FTP) e 139,95 $ (con FTP sicuro). Il sito offre una garanzia di rimborso di 90 giorni.

Le cifre pubblicate dal creatore raccontano un picco e un lungo declino:

Periodo	Incassi dichiarati
Prima delle modifiche fatte a MicroConf	circa 300 $ a settimana
Subito dopo	circa 900 $ a settimana
Talk a MicroConf Europe 2015	4.500 $ al mese, circa 150 vendite al mese
Anno 2015	circa 35.000 €
Dicembre 2016	tra 3.000 e 5.000 $ al mese
Settembre 2022	oltre 500 $ al mese, «a malapena»

Il salto iniziale è il dettaglio più utile. Nel talk a MicroConf Europe 2015 Pedersen ha raccontato di aver fatto analizzare il sito in una revisione pubblica, durante una di queste conferenze per fondatori di software, ricevendo critiche senza filtri. In una sera ha riscritto i testi, ripulito le pagine e tolto la versione gratuita: gli incassi sono passati da 300 a 900 $ a settimana.

Da dove arrivano i clienti

Il software è nato nell’epoca delle directory di download, i siti che raccoglievano programmi shareware con schede e recensioni. Ancora nel 2023, secondo stime di traffico di terze parti, dopo le visite dirette la prima fonte erano i referral, guidati proprio da una directory di software. Oggi la versione corrente risale a maggio 2022 e il sito ha un’impostazione d’altri tempi, con un link a Google Plus ancora in pagina.

Il problema è che la ricerca è cambiata. Chi oggi scrive «aggiungere filigrana» trova strumenti che lavorano nel browser, senza installare nulla, spesso gratuiti. Un utente di Hacker News, nel 2022, chiedeva proprio a Pedersen se avesse pensato a una versione web per raggiungere anche Mac e smartphone.

Cosa si può copiare

• Una revisione esterna del sito può valere più di mesi di sviluppo. Il triplo degli incassi nel 2015 è arrivato da testi, prezzi e pulizia, non da nuove funzioni.
• Togliere la versione gratuita ha fatto salire le vendite invece di frenarle. Oggi il programma resta gratuito solo per uso personale: chi lo usa per lavoro paga.
• Il declino mostra il limite del software desktop per un compito semplice: quando lo stesso lavoro si fa gratis nel browser, il canale di acquisizione si svuota anche se il prodotto funziona ancora.
• Per un prodotto in coda lunga, i costi bassi contano: 500 $ al mese con quasi zero manutenzione restano un incasso, purché nessuno debba farci sopra uno stipendio.

In Italia

Sulla ricerca «aggiungere filigrana alle foto online gratis» i primi risultati sono Proton, con uno strumento gratuito tradotto in italiano, Handio, Watermark.pro e Canva, tutti servizi esteri con pagine in italiano che funzionano nel browser. Nessuno di loro chiede di installare un programma. Per il caso generico non c’è spazio.

Restano nicchie in cui la filigrana è solo un passaggio di un flusso più lungo e dove il lessico italiano conta: le agenzie immobiliari che pubblicano su Immobiliare.it e Idealista, i fotografi di matrimoni che consegnano anteprime ai clienti, i negozi che preparano le schede prodotto per marketplace. Un servizio che unisca ridimensionamento, filigrana e caricamento verso queste piattaforme parlerebbe a un pubblico preciso, mentre un altro generatore di filigrane gratuito si perderebbe tra decine di concorrenti.