Penzu, il diario online privato nato a Toronto nel 2008 che si stima incassi 2 milioni di dollari l'anno

Penzu è un diario personale online: si scrive nel browser o sul telefono, le pagine restano private e, con i piani a pagamento, si possono cifrare con una seconda password. L’azienda canadese non pubblica i conti. Una stima di terze parti di Kona Equity, ripresa a maggio 2024, indica circa 2,2 milioni di $ di ricavi l’anno. Il prodotto esiste dal 2008 ed è ancora aggiornato: l’ultima versione Android è di ottobre 2026.

Cosa fa

L’interfaccia imita un blocco di carta. Si aprono uno o più diari, si scrivono voci datate, si aggiungono foto, si impostano promemoria quotidiani o settimanali per non perdere l’abitudine. Il salvataggio è automatico mentre si scrive e il diario si sincronizza tra computer, iPhone e Android.

Il piano gratuito non mette limiti al numero di voci. Pro aggiunge copertine, caratteri e colori personalizzati, etichette, esportazione in PDF, spunti di scrittura e la possibilità di scrivere inviando un’email. Pro+ aggiunge caratteri in stile corsivo, modalità a schermo intero, cronologia delle versioni con recupero delle voci, assistenza prioritaria e il blocco con cifratura forte. Penzu dichiara utenti in oltre 170 paesi.

Chi c’è dietro

Alexander Mimran, ex grafico freelance e consulente di branding a Toronto, voleva un posto sicuro per i propri pensieri sul web e non lo trovava. Ha sviluppato Penzu per un anno di sere e fine settimana, finanziandolo anche con una seconda ipoteca sulla casa, insieme a Michael Lawlor e Simon Wilkinson. Il lancio è del 2008: 3.000 iscritti nella prima settimana.

L’azienda non ha raccolto capitali esterni. Nel 2014 contava qualche sviluppatore e qualche persona di assistenza a Toronto, che gestivano circa 100 email di supporto al giorno. Oggi la società si chiama Penzu Inc. ed è lei a pubblicare le app.

Come guadagna

Freemium classico: il diario è gratis, si paga per personalizzazione, sicurezza e strumenti di scrittura. Sul sito Pro costa 29,99 $ l’anno e Pro+ 49,99 $ l’anno. Penzu indica un risparmio del 75% e del 72% rispetto al pagamento mensile. C’è anche Pro+ Lifetime, 199,99 $ una volta sola. Nell’App Store gli stessi piani si comprano come acquisti in app.

Data	Indicatore	Fonte
Giugno 2008	3.000 iscritti nella prima settimana	The Globe and Mail
Ottobre 2009	nasce Penzu Pro a 19 $ l’anno	comunicato dell’azienda
Novembre 2014	1,1 milioni di utenti registrati, circa metà attivi, 400.000 download dell’app, Pro a 19,99 $ l’anno	The Globe and Mail
Maggio 2024	circa 2,2 milioni di $ l’anno	stima di terze parti, Kona Equity
Ottobre 2026	4,2 su 5 con 2.535 voti sull’App Store statunitense, oltre 500.000 download su Google Play	store

Il prezzo di Pro è salito da 19 $ a 29,99 $ in dodici anni. La stima di Kona Equity si basa su modelli statistici e va letta come un ordine di grandezza.

Da dove arrivano i clienti

• Stampa dei primi anni: CNET lo definiva la ricostruzione della carta più realistica vista sul web, PC Magazine lo ha messo tra i migliori programmi gratuiti del 2009. Quella visibilità ha portato la prima ondata di utenti.
• Marchio e ricerca: secondo stime di terze parti, la quota principale del traffico arriva da chi digita direttamente il nome, e Google è il secondo canale. Dopo quasi vent’anni il nome Penzu è diventato una ricerca a sé.
• Abitudine: chi tiene un diario da anni non lo sposta facilmente. Le email che ricordano le voci passate riportano gli utenti sul sito, e le recensioni pubblicate da Penzu citano proprio quelle.
• Store: le app per iPhone e Android portano utenti dalla ricerca interna degli store.

Cosa si può copiare

• Un bisogno che non passa di moda: il diario privato non dipende dalle tendenze, e chi lo usa resta per anni.
• La versione gratuita senza limiti di voci crea il legame, e i piani a pagamento vendono sicurezza e personalizzazione a chi scrive di più.
• Il piano a vita incassa subito da chi diffida degli abbonamenti.

In Italia

Cercando «diario online privato gratuito con password» i primi risultati sono servizi stranieri tradotti in italiano: Diariste, nato in Francia nel 2010, gratuito per un testo al giorno e con Premium a 4,99 € al mese o 44,99 € l’anno, monkkee, tedesco, con cifratura lato client e licenza a 18 € l’anno, e Safe Diary, in inglese, con accesso a vita dopo 30 giorni di prova. Day One, la grande app di diario per iPhone, è localizzata in italiano. Penzu no.

Manca un diario online pensato in italiano. Lo spazio libero sta nelle forme guidate che qui hanno un pubblico preciso: il diario della gravidanza e dei primi anni dei figli, il diario di gratitudine, il diario alimentare o dei sintomi da mostrare al medico, con esportazione in PDF e stampa a fine anno.