Restpack, le API per screenshot e PDF che chiedevano poche ore al mese, vendute per oltre 500.000 $

Restpack vende due servizi per sviluppatori: una chiamata API che restituisce lo screenshot di una pagina web e una che converte HTML in PDF. Nato nel 2017 dentro lo studio turco kovan, non ha mai avuto dipendenti e chiedeva ai fondatori poche ore al mese. A luglio 2021 è stato venduto per oltre 500.000 $.

Cosa fa

Un’applicazione che deve produrre fatture, report o anteprime di siti non vuole gestire un browser sul proprio server. Restpack lo fa al posto suo: riceve un URL o un pezzo di HTML, apre la pagina in un Chrome sul server e restituisce un’immagine o un PDF. Gestisce caratteri web, immagini caricate in ritardo, CSS e JavaScript aggiuntivi, intestazioni e piè di pagina, cattura di un singolo elemento, schermi retina e consegna via CDN. I contenuti inviati non vengono conservati dopo la conversione.

I due prodotti condividono lo stesso motore ma hanno pagine e marketing separati, perché rispondono a ricerche diverse. Al momento della vendita il PDF pesava per il 60% e gli screenshot per il 40%.

Chi c’è dietro

Arsen Nurmagomedov è tra i cofondatori di Onedio, sito turco di contenuti, da cui è uscito vendendo le sue quote. Con Ekin Koç ha poi fondato kovan, uno studio turco che costruisce più prodotti in parallelo.

Restpack doveva essere un mercato di microservizi per sviluppatori, da cui il nome che viene da «RESTful API». Per un anno lo studio ha pubblicato piccoli servizi diversi, come il ridimensionamento di immagini di cui avevano avuto bisogno a Onedio, ma con un gruppo ridotto non riusciva a seguirli tutti e i clienti erano quasi zero. Nel 2018 ha chiuso tutto tranne la conversione in PDF e gli screenshot, nel 2019 ha riscritto il backend da zero; da allora gli interventi si sono limitati agli aggiornamenti della versione di Chrome e a piccole correzioni.

Come guadagna

Abbonamento mensile a scaglioni di conversioni, con un prezzo per ogni conversione in più. Nel maggio 2021 Nurmagomedov raccontava di centinaia di aziende clienti e di piani da 10 $ a 1.000 $ al mese, alzati dopo che il prodotto, lasciato per un anno senza cure, si era riempito di utenti. Il listino del 2026 va da 9,95 $ per 1.000 conversioni a 499,95 $ per 300.000, con prova di sette giorni.

I numeri della vendita, dichiarati dai fondatori nel 2021:

Voce	Dato
ricavi ricorrenti mensili	a cinque cifre, importo non pubblicato
margine	90%
pubblicità	100 $ al mese
tempo richiesto	poche ore al mese di assistenza
prezzo di vendita	oltre 500.000 $, luglio 2021

La vendita ha richiesto sei mesi. Nurmagomedov ha scoperto MicroAcquire, oggi Acquire.com, da una promozione su Product Hunt e ha ricevuto molto interesse. Il broker FE International ha proposto una valutazione più bassa del prezzo finale; alcuni fondi che comprano micro-SaaS offrivano circa la metà; molti acquirenti cercavano un affare a due volte i ricavi annui. Il compratore giusto è stato un ingegnere, il primo assunto di un’azienda da un miliardo di dollari, in grado di gestire da solo un prodotto tecnico. Dalla lettera d’intenti alla chiusura sono passate tre settimane e mezza: accesso in sola lettura a Stripe, AWS e Intercom per verificare i numeri, poi deposito a garanzia e passaggio di proprietà. Lo studio ha poi raccontato che trasferire l’account Stripe legato alla società era stato complicato, e per il prodotto successivo ha scelto Paddle.

Da dove arrivano i clienti

Quasi tutto da Google. Le parole chiave avevano volumi bassi ma convertivano bene, perché chi cerca un’API per generare PDF ha già il problema davanti. Lo studio ha anche scritto risposte su Quora che si posizionavano tra i primi tre risultati di ricerca. Per validare l’idea Nurmagomedov aveva guardato i concorrenti: se ce ne sono alcuni, la domanda esiste. L’ultima campagna di marketing risaliva a circa due anni prima della vendita e il suo effetto era svanito dopo un anno.

Cosa si può copiare

• Ridurre il catalogo a ciò che i clienti comprano. Da molti microservizi a due, con lo stesso motore.
• Separare il marketing anche quando il codice è uno. Due pagine per due ricerche diverse rendono più di una pagina che fa due promesse.
• Scegliere ricerche piccole e con intenzione chiara. Chi cerca un’API di conversione sta già scrivendo codice.
• Preparare la vendita fin dall’inizio: infrastruttura documentata, conti di pagamento trasferibili, metriche verificabili.

In Italia

Cercando «API conversione HTML in PDF servizio italiano» il primo servizio italiano è l’API PDF di Openapi.it, dentro un catalogo di API per aziende. Gli altri risultati sono stranieri con documentazione tradotta: EuroPDF, ospitato in Europa, EnConvert, web2pdf.eu e PDF4me.

Il vuoto più chiaro riguarda i documenti italiani. Ogni azienda che emette o riceve fatture elettroniche gestisce file XML, spesso firmati in formato .xml.p7m, che vanno trasformati in un PDF leggibile per clienti, archivi e commercialisti. Digithera offre una conversione gratuita dal sito, CV Studio la include in un servizio di transcodifica tra formati europei; tra i primi risultati non compare un’API self-service con prezzo pubblico per conversione, documentazione per sviluppatori e prova gratuita, come quella di Restpack.