Seats.aero, il motore per voli premio nato come hobby che a marzo 2025 dichiarava 8 milioni di $ annui

Seats.aero mostra in pochi secondi dove e quando ci sono posti acquistabili con le miglia, sui principali programmi fedeltà aerei. Ian Carroll lo ha messo online a maggio 2022 come progetto personale; a marzo 2025, senza investitori e dopo aver lavorato quasi sempre da solo, dichiarava 8 milioni di $ di ricavi annui ricorrenti.

Cosa fa

Chi accumula miglia o punti delle carte di credito sa che il problema non è il prezzo ma la disponibilità: le compagnie liberano pochi posti premio, soprattutto in business, e per trovarli bisogna interrogare il sito di ogni programma giorno per giorno. Seats.aero esegue queste ricerche in continuazione in background e conserva i risultati, così una ricerca come «Stati Uniti verso Europa in business, prossimi due mesi» risponde subito, con l’indicazione di quando ogni posto è stato visto l’ultima volta.

Sopra la ricerca ci sono gli avvisi, che segnalano un posto liberato all’improvviso o una cancellazione, filtri per cabina, voli diretti, numero di posti e tetto di tasse e supplementi, e un’estensione del browser che mostra il prezzo in punti dentro Google Flights e nei portali di viaggio di Chase e American Express.

Chi c’è dietro

Carroll lavorava nella sicurezza informatica a Robinhood, a San Francisco. Come ricercatore di sicurezza ha segnalato vulnerabilità in sistemi molto diversi, dagli archivi della TSA alle serrature degli hotel. Per trovare voli premio leggeva i blog e il forum r/awardtravel e poi cercava a mano sui siti delle compagnie. La prima versione di Seats.aero copriva solo il programma LifeMiles, poche rotte e un mese di date; l’ha pubblicata su Reddit e FlyerTalk a maggio 2022, quando aveva 22 anni.

A dicembre 2023 scriveva di non avere neanche un dipendente. A ottobre 2023 Air Canada gli aveva fatto causa, sostenendo che le ricerche automatiche sovraccaricavano i suoi sistemi e chiedendo fino a 2 milioni di $ di danni; a marzo 2024 un giudice ha respinto la richiesta di bloccare il servizio. Più di recente è arrivato Chris Lopinto, cofondatore di ExpertFlyer, uno strumento dello stesso settore venduto a Red Ventures. A ottobre 2026 Carroll parlava di oltre dieci dipendenti e più di un milione di utenti al mese.

Come guadagna

La versione gratuita permette molte ricerche sui due mesi successivi. Pro costa 9,99 $ al mese o 99,99 $ all’anno e aggiunge la ricerca su tutto l’anno, i filtri avanzati, gli avvisi via SMS e l’aggiornamento in tempo reale dei risultati mentre li si guarda. Il confine è scelto con cura. Secondo Carroll i posti premio escono soprattutto a ridosso della partenza o all’apertura del calendario, circa undici mesi prima: la versione gratuita copre il primo caso, Pro anche il secondo.

Data	Dato dichiarato
maggio 2022	prima versione pubblicata su Reddit e FlyerTalk
dicembre 2023	1,5 milioni di $ di ricavi annui ricorrenti, nessun dipendente
ottobre 2024	oltre 40.000 utenti Pro, circa 400.000 utenti attivi al mese, 400.000 $ di MRR
marzo 2025	8 milioni di $ di ricavi annui ricorrenti, circa 500.000 utenti attivi al mese
dicembre 2025	oltre 100.000 abbonati paganti
ottobre 2026	oltre 10 dipendenti, oltre 1 milione di utenti al mese

Con 500.000 utenti attivi e 70.000-80.000 abbonati nella primavera 2025, un’analisi esterna calcolava una conversione tra il 14 e il 16%, molto sopra la media dei prodotti freemium. Accanto agli abbonamenti ci sono un’API commerciale e una piattaforma rivolta ai programmi fedeltà, che possono mostrare le proprie offerte a un pubblico che viaggia spesso.

Da dove arrivano i clienti

Dalle comunità. Il primo annuncio su Reddit e FlyerTalk ha raggiunto esattamente le persone che passavano le serate a cercare posti premio a mano. Gli utenti Pro hanno accesso a un gruppo Discord in cui si scambiano offerte. Secondo un’analisi esterna il motore resta il passaparola: Carroll non ha mai pubblicato una newsletter né un calendario editoriale.

Dal 2025 c’è un programma di affiliazione su CJ, e ogni abbonato può invitare amici in cambio di 9,99 $ di credito.

Cosa si può copiare

• Risolvere il proprio problema per una comunità che si lamenta già. Chi cerca posti premio a mano conosceva il problema e aveva già un forum dove parlarne.
• Mettere il pagamento dove il valore cresce. La ricerca gratuita sui voli vicini mostra il prodotto, le date lontane e i filtri sono a pagamento.
• Precalcolare ciò che è lento. Ripetere in background ricerche costose e servirle subito è il cuore del prodotto.
• Portare in casa esperienza del settore quando si cresce. Il cofondatore di un concorrente già venduto conosce compagnie, dati e acquirenti.

In Italia

Cercando «cercare voli premio con miglia disponibilità business» escono AwardTool, servizio straniero con versione italiana e 28 programmi, AwardFares in inglese e i blog di settore, come The Flight Club, che ad agosto 2026 scriveva che prenotare un premio a lungo raggio su ITA Airways era praticamente impossibile. Nessuno strumento italiano compare tra i risultati.

Il mercato è diverso da quello statunitense: Carroll stesso lega la crescita al numero di persone che accumulano punti con le carte di credito, un circuito che in Italia pesa molto meno. Lo spazio è più nell’orientamento che nella ricerca: dal 15 novembre 2025 ITA Airways e Flying Blue hanno chiuso la collaborazione e ITA è entrata nell’orbita Lufthansa. Una guida in italiano con calcolatore, che dica a chi parte da Fiumicino o Malpensa quale programma conviene usare, quanto valgono le miglia e quali tasse aspettarsi, coprirebbe un pubblico che oggi legge blog e prova a caso.