Carta Maps, mappe interattive senza codice: un anno di lavoro serale e 900 $ al mese

Carta Maps permette di creare una mappa interattiva personalizzata e incorporarla in un sito senza scrivere codice: punti, aree disegnate a mano, percorsi e confini amministrativi già pronti. Franco Valdes l’ha costruita da solo, la sera, e a luglio 2023, dopo il primo anno, incassava circa 900 $ al mese.

Cosa fa

Google My Maps va bene per una mappa personale, ma è limitato quando un’azienda vuole una mappa con i suoi colori, i suoi dati e un aspetto curato sul proprio sito. Le alternative per sviluppatori, come Mapbox, richiedono codice. Carta Maps sta nel mezzo.

Si parte da una mappa vuota e si aggiungono elementi: segnaposto, poligoni, cerchi di raggio, immagini sovrapposte, percorsi. Si possono importare e geocodificare fino a 10.000 righe di dati in una volta e programmare importazioni ricorrenti. Lo stile si controlla per tutta la mappa, per gruppi o per singolo elemento. Il tratto distintivo sono i confini: oltre 70.000 aree già disegnate, come quartieri e zone amministrative di Stati Uniti e Canada, da usare senza competenze di cartografia.

La mappa finita si incorpora in WordPress, Squarespace, Wix, Webflow o Framer, si condivide con un link o un codice QR, si esporta come immagine o PDF. Gli usi proposti sono localizzatori di negozi, mappe di territori commerciali, mappe di eventi e di campus.

Chi c’è dietro

Franco Valdes è uno sviluppatore indipendente di Charlotte, in North Carolina, che porta avanti Carta Maps accanto a un lavoro a tempo pieno e a tre figli. Il progetto è nato nel 2021 come un’API per accedere facilmente ai dati sui confini; poi è diventato una piattaforma completa senza codice. Secondo Starter Story, la prima riga di codice dell’applicazione attuale è di aprile 2022 e la beta è uscita a giugno dello stesso anno.

È un progetto di una persona: per gli annunci sui social ha assunto un collaboratore esterno, che lo aiuta anche sull’interfaccia.

Come guadagna

Abbonamento, con una prova gratuita di 7 giorni. Il piano Basic costa 9 $ al mese con pagamento annuale o 19 $ con quello mensile; lo Standard 19 o 29 $, con punti illimitati, importazione massiva, mappe private e 1.000 geocodifiche; il Team 149 $ al mese con tre utenti, collaborazione in tempo reale e 10.000 geocodifiche. Il Basic è gratuito per scuole e organizzazioni non profit.

Il bilancio del primo anno, pubblicato da Valdes a luglio 2023, è onesto: i ricavi ricorrenti erano arrivati fino a 1.200 $ al mese, poi erano scesi a circa 900 $ dopo aver sospeso per un mese gli annunci di ricerca. Gli abbandoni erano alti, e Valdes lo considerava normale per un prodotto che non aveva ancora trovato il suo mercato. A dicembre 2024 Starter Story riportava ancora 900 $ al mese.

Da dove arrivano i clienti

Il canale principale del primo anno sono stati gli annunci di ricerca: hanno portato i ricavi al massimo, e fermarli li ha fatti scendere. È il limite di questo modello quando il margine è piccolo: si paga ogni cliente nuovo.

Per ridurre la dipendenza dagli annunci, Valdes ha lavorato su tre fronti:

• Il dominio: ha comprato cartamaps.com per 1.250 $ e ha notato subito un aumento del traffico organico.
• Uno strumento gratuito: il Designer genera un tema di colori completo per tutti gli oltre 100 livelli della mappa partendo da un solo colore, scaricabile per Mapbox o apribile in Carta Maps. Serve da porta d’ingresso al prodotto a pagamento.
• I social: con il collaboratore esterno ha iniziato a provare annunci sui social.

Cosa si può copiare

• Pubblicare anche i numeri piccoli: il bilancio di Valdes, con abbandoni e calo dei ricavi, è più utile di molti racconti di successo. Mostra cosa succede quando un canale a pagamento si ferma.
• Partire da una competenza rara: i dati sui confini sono difficili da trovare e da pulire. Chi li ha già pronti ha un vantaggio su un editor di mappe generico.
• Uno strumento gratuito collegato al prodotto: il Designer produce qualcosa di utile da solo e porta direttamente nell’app a pagamento.
• Misurare il costo per cliente prima di scalare: con piani da 9 a 29 $, gli annunci di ricerca devono costare poco per convenire.

In Italia

Carta Maps è solo in inglese, e i suoi confini coprono Stati Uniti e Canada. Cercando in italiano «creare mappa interattiva personalizzata da inserire nel sito» compaiono soprattutto strumenti stranieri in inglese: Drawpoint, ViaPlot, Make Me Map, che punta sulla privacy, e Draw on a Map. L’unico con una versione italiana è Layota, che però lavora su planimetrie di edifici ed eventi, non su mappe geografiche.

Lo spazio c’è per un editor di mappe in italiano con i confini italiani già pronti: regioni, province e comuni dagli open data dell’ISTAT, quartieri delle grandi città. I clienti naturali sono agenzie immobiliari che mostrano le zone servite, reti in franchising con zone esclusive, enti locali e pro loco. Un’altra leva è il GDPR: una mappa incorporata che non richiede il consenso ai cookie, a differenza di quelle di Google, è un argomento concreto per i siti italiani.