UnitConverters, il convertitore di unità nato come hobby nel 2008 che vive di pubblicità

UnitConverters.net è un sito gratuito che converte unità di misura: chili in libbre, centimetri in pollici, ma anche coppia, densità o conducibilità termica. L’ha avviato nel 2008 Huiming Gu, ingegnere in Texas, come progetto serale. Non pubblica i conti: una stima di terze parti di dicembre 2024 indica circa 250.000 $ l’anno dalla sola pubblicità.

Cosa fa

La home page offre un convertitore rapido per sei grandezze comuni e un elenco di conversioni frequenti: cm in pollici, kg in libbre, Celsius in Fahrenheit, miglia in chilometri. Sotto ci sono le versioni complete, divise per famiglie: convertitori comuni, di ingegneria, di calore, di fluidi, di luce, di elettricità, di magnetismo e di radiazioni, più alcuni strumenti di servizio come il convertitore di valute e quello di maiuscole e minuscole.

Ogni coppia di unità ha la sua pagina, con il campo di calcolo, la formula, una tabella di valori già convertiti e una breve spiegazione delle due unità. È un’interfaccia essenziale, pensata per dare il risultato in pochi secondi.

Chi c’è dietro

Huiming Gu ha raccontato la sua storia in un caso studio di Google pubblicato nel 2022. Nel 2008, da ingegnere nell’area di Houston con tempo libero dopo il lavoro, aprì Google Trends e il Keyword Planner di Google Ads per capire cosa cercassero le persone. Vide un forte interesse per calcoli e conversioni e pochi siti ben fatti, e decise di costruirli lui.

Da lì è nata Maple Tech International LLC, con sede a The Woodlands, in Texas, che gestisce Calculator.net, UnitConverters.net e USBankLocations.com, un motore di ricerca delle filiali bancarie costruito su dati pubblici. Gu è anche tra i membri fondatori di Lawyer.com e nel 2008 ha venduto un suo progetto precedente, TedJob.com. Nel 2022 la squadra era composta da lui e due dipendenti.

Come guadagna

Solo pubblicità. Nel caso studio Gu spiega di aver provato varie piattaforme prima di passare a Google AdSense e Google Ad Manager, con aumenti dei ricavi pubblicitari del 20-30% ogni anno. Dopo qualche anno quei ricavi hanno superato il suo stipendio e ha lasciato il lavoro dipendente per dedicarsi ai siti. Le pagine caricano ancora oggi la libreria di Google Ad Manager.

Le cifre esistenti sono stime di terze parti:

Dato	Valore	Data
Visite al mese	circa 8,2 milioni	dicembre 2024
Ricavi pubblicitari	circa 250.000 $ l’anno	dicembre 2024

La stima riguarda solo UnitConverters, non l’intera società: Calculator.net, il sito principale del gruppo, non è compreso.

Da dove arrivano i clienti

Secondo la stessa stima di dicembre 2024, il 49,37% delle visite arriva dalla ricerca organica di Google, il 27,91% è traffico diretto e il 9,44% viene da DuckDuckGo. La quota diretta è alta per un sito di strumenti e suggerisce utenti che lo tengono tra i preferiti o lo digitano a memoria.

Le parole chiave sono brevi e cercate ogni giorno in tutto il mondo: «kg to lbs», «lbs to kg», «cm to inches». Con una pagina per ogni coppia di unità, il sito copre migliaia di varianti di queste ricerche.

Cosa si può copiare

• Partire dalle ricerche, non dall’idea: Gu ha scelto il settore guardando i volumi di ricerca e la qualità dei siti esistenti.
• Una pagina per ogni domanda: ogni conversione ha un indirizzo, una formula e una tabella, e risponde a una ricerca precisa.
• Una famiglia di siti vicini: convertitori, calcolatori e dati bancari condividono competenze, struttura e lo stesso modello pubblicitario.
• Restare gratuiti: la pubblicità basta a pagare i dipendenti, senza registrazione né piani a pagamento.

In Italia

Cercando un convertitore di unità di misura in italiano escono CalcolaMisure.it, TuttoCalcolo.it, Calcolando e il convertitore di Internet Toolbox. Coprono bene le unità comuni e quelle anglosassoni che gli italiani incontrano su ricette, televisori o schede tecniche.

Lo spazio libero è nelle misure che esistono solo in Italia. Le antiche unità agrarie si usano ancora nelle compravendite di terreni e cambiano da un luogo all’altro: secondo Treccani una biolca vale 2.836,48 m² a Modena e 6.523,93 m² a Ferrara, mentre la Camera di commercio di Mantova indica 654,52 m² per la pertica milanese. Un sito con una pagina per ogni unità e ogni zona, con le fonti ufficiali di ragguaglio, risponderebbe a ricerche che i convertitori generalisti non coprono. Il modello resterebbe la pubblicità, magari affiancata da link a servizi catastali o di stima dei terreni.