PDF2Go, gli strumenti PDF gratuiti di una piccola azienda tedesca che ne gestisce altri dieci

PDF2Go è un sito di strumenti per i PDF: convertire, comprimere, unire, dividere, ruotare, modificare, firmare, il tutto dal browser e senza registrazione. Non è il progetto di un singolo, ma uno degli undici siti di QaamGo, una piccola azienda tedesca nata nel 2009 con un convertitore di file. Vive di pubblicità sulla versione gratuita e di abbonamenti a crediti per chi lo usa ogni giorno.

Cosa fa

Il sito raccoglie decine di piccole applicazioni, ognuna con la sua pagina: da Word a PDF, da PDF a JPG, compressione, protezione con password, riconoscimento del testo. La versione gratuita copre la maggior parte degli strumenti, con limiti sulla dimensione dei file e sul numero di operazioni. I file caricati vengono cancellati in automatico.

Negli ultimi anni si sono aggiunte funzioni di intelligenza artificiale, l’elaborazione in serie, la condivisione dei documenti e le integrazioni con Zapier e Make. Esistono anche un’app desktop e le app per telefono. Sulla pagina degli affiliati il sito dichiara 25 milioni di utenti.

Chi c’è dietro

Il gestore è QaamGo Web GmbH, con sede a Radolfzell, sul lago di Costanza. L’amministratore delegato e fondatore è Jens Bierkandt, nato nel 1972, ingegnere elettronico. Ha lavorato in diverse agenzie web come sviluppatore e capo progetto, poi ha vissuto qualche anno in Spagna occupandosi di siti ad alto traffico. Nel 2009 ha aperto online-convert.com, il primo convertitore di file dell’azienda, senza investitori.

Da lì sono nati altri siti, ognuno dedicato a una sola funzione. Secondo QaamGo, i suoi progetti superano 20 milioni di visitatori al mese e due di questi sono entrati tra i primi mille siti della classifica Alexa. Secondo una scheda di terze parti PDF2Go risale al 2016. GetLatka contava 13 dipendenti a dicembre 2025.

Come guadagna

Tre fonti:

• Pubblicità sulle pagine degli strumenti gratuiti.
• Abbonamenti a crediti. Starter dà 480 crediti al mese e 2 utenti, Pro 2.800 crediti e 5 utenti, Business 10.000 crediti e 20 utenti. Ogni operazione consuma crediti, quelle con intelligenza artificiale di più. Si paga al mese o all’anno, ogni utente in più costa 5 € al mese, c’è un rimborso entro 14 giorni.
• Pacchetti a consumo di crediti, validi 12 mesi, per chi ne ha bisogno di rado.

I prezzi compaiono solo nella pagina dinamica, nella valuta del visitatore. Una recensione di settembre 2026 riportava 23,17 $ al mese per Starter e 71,17 $ al mese per Business.

Sui ricavi esistono solo stime esterne, e deboli. GetLatka indicava circa 1,4 milioni di $ l’anno per QaamGo a dicembre 2025, ma la stessa scheda colloca l’azienda negli Stati Uniti e nel settore sbagliato. Una scheda di terze parti del 2024 parlava genericamente di «diversi milioni». La cifra va presa come ordine di grandezza per l’intero gruppo.

Da dove arrivano i clienti

Da Google e dagli utenti abituali. Una scheda di terze parti del novembre 2024 stimava circa 9,2 milioni di visite al mese, con oltre metà del traffico diretto e i nuovi utenti dalla ricerca. Il sito è tradotto in oltre venti lingue, italiano compreso, e ogni lingua moltiplica le pagine che possono comparire nei risultati.

Due canali meno ovvi:

• Scuole e università. Studenti e docenti usano gratis gli strumenti a pagamento con l’email dell’istituto: abituano al marchio chi domani comprerà per l’ufficio.
• Affiliati. Il programma, gestito su FirstPromoter, paga il 35% del primo pagamento a chi porta un cliente che compra entro 60 giorni dal clic.

Cosa si può copiare

• Un sito per ogni funzione. QaamGo non ha costruito un portale unico, ma undici siti ciascuno con un solo scopo. Ogni dominio si posiziona sulla sua ricerca e la stessa infrastruttura serve tutti.
• Crediti invece di limiti fissi. Un sistema a crediti permette di far pagare di più le operazioni costose, come quelle con intelligenza artificiale, senza moltiplicare i piani.
• L’infrastruttura come prodotto. Le stesse funzioni sono vendute anche come API ad altre aziende, così ogni server lavora due volte.
• Regalare agli studenti. Il costo è basso e l’abitudine dura anni.

In Italia

Su «unire pdf online gratis» e «comprimere pdf» i primi risultati in italiano sono iLovePDF, Smallpdf, PDFgear e Opdf, tutti stranieri e tradotti. Un caso italiano esiste: RegisPro, registro elettronico per le scuole, pubblica strumenti PDF gratuiti sul proprio sito e li usa per farsi conoscere da docenti e segreterie.

Lo spazio libero non è un altro convertitore generico, ma strumenti legati alla burocrazia italiana: ridurre i file entro i limiti di peso della PEC o dei portali per i concorsi pubblici come inPA, convertire in PDF/A per la conservazione, gestire firme digitali e file p7m. Sono ricerche frequenti che i grandi siti tradotti coprono male.