TextFixer, gli strumenti di testo nati per togliere gli a capo dai PDF che vivono di pubblicità dal 2007

TextFixer è una raccolta di strumenti gratuiti per sistemare il testo: togliere gli a capo, convertire testo in HTML, ordinare elenchi in ordine alfabetico, cambiare maiuscole e minuscole, generare parole a caso. È online dal 2007, è opera di una sola persona e vive di pubblicità. L’autore non pubblica i suoi numeri, ma una stima di terze parti dell’aprile 2025 indicava circa 41.600 $ l’anno.

Cosa fa

Ogni strumento è una pagina con una casella di testo e un pulsante. Si incolla il testo, si sceglie l’operazione, si copia il risultato. Il più noto è quello da cui è nato il sito: rimuove gli a capo da un testo copiato da un PDF, dove ogni riga finisce con un ritorno a capo e le parole si incollano tra loro.

Attorno sono cresciute decine di strumenti dello stesso tipo, divisi in tre gruppi: testo, HTML e numeri. Ci sono il convertitore da testo a HTML, la rimozione degli spazi doppi, l’ordinamento alfabetico, il generatore di parole casuali, il contatore di parole. Le operazioni girano nel browser, in JavaScript, senza mandare il testo a un server. Alcune pagine esistono anche in tedesco, francese e spagnolo.

Chi c’è dietro

Scott Huot lavora nel web publishing dal 2001. Ha passato quasi vent’anni ad Autodesk, l’azienda di AutoCAD, prima come web publisher part-time e poi come responsabile di uno dei reparti di pubblicazione online, quello che curava i minisiti di marketing più elaborati. Nello stesso periodo ha gestito con un amico un sito, Not Proud, diventato un libro pubblicato da Simon & Schuster.

L’origine di TextFixer è un fastidio di ufficio. Il marketing produceva casi di studio in PDF, impaginati su colonne. Per pubblicarli nel sistema di gestione dei contenuti bisognava copiare il testo, togliere tutti gli a capo e aggiungere uno spazio a fine riga perché le parole non si attaccassero. A volte ci andava un’ora. Un giorno Huot ha scritto uno strumento per farlo in automatico, ha pensato che potesse servire anche ad altri e l’ha messo online.

Oggi vive a Montréal, ha lasciato il lavoro da dipendente e scrive di mantenersi con i suoi siti, facendo consulenze molto di rado.

Come guadagna

Solo pubblicità. Gli strumenti sono tutti gratuiti, senza account e senza piani a pagamento, e l’informativa sulla privacy cita i cookie pubblicitari.

Sui ricavi c’è solo una stima esterna. Una scheda di terze parti dell’aprile 2025 indicava circa 41.600 $ l’anno da Google AdSense, su circa 800.000 visite al mese. Il sito stesso parla di centinaia di migliaia di visite al mese. Altre stime di traffico più recenti danno valori molto più alti ma con una distribuzione geografica anomala, concentrata quasi tutta su un solo paese, e non sono state usate.

Le operazioni girano sul computer dell’utente e il sito passa da Cloudflare, quindi il carico sui server resta minimo anche con molto traffico.

Da dove arrivano i clienti

Da Google. Ogni strumento risponde a una ricerca precisa e ripetuta, come «remove line breaks» o «alphabetical order», che fa chi ha un problema concreto da risolvere in quel momento. Il sito ha quasi vent’anni, nessuna registrazione e pagine leggere: per chi lo trova una volta è comodo tornare direttamente.

Non risultano campagne di promozione. Il pubblico è fatto di chi lavora con i contenuti: redattori, web publisher, studenti, impiegati che copiano testo da un documento all’altro.

Cosa si può copiare

• Partire da un fastidio vissuto. Un’ora persa ogni tanto a togliere gli a capo è diventata uno strumento usato per quasi vent’anni.
• Uno strumento, una ricerca. Ogni pagina fa una cosa e si posiziona su una domanda precisa. Gli strumenti piccoli si aggiungono uno alla volta senza rifare il sito.
• Tutto nel browser. Elaborare il testo in JavaScript costa quasi niente in server e rassicura chi incolla contenuti riservati.
• Durare. Un sito semplice, mantenuto per anni, accumula posizioni e abitudini che un concorrente nuovo non recupera in fretta.

In Italia

Su «rimuovere a capo da testo online» e «togliere interruzioni di riga» i risultati in italiano sono soprattutto strumenti stranieri tradotti: CitationEasy, Snoq e Tanod. Tra i pochi siti italiani c’è RegisPro, nato come registro elettronico per le scuole, che offre strumenti di testo gratuiti anche per farsi conoscere dai docenti.

Lo spazio libero è nelle esigenze specifiche dell’italiano che uno strumento tradotto non gestisce: apostrofi e accenti sbagliati dopo un copia e incolla, la «é» e la «è» confuse, le virgolette e i trattini da sistemare per la stampa, i testi copiati da PDF di bandi o gazzette ufficiali. Sono problemi quotidiani per redazioni, uffici e studenti.