Random.country, il generatore di paesi a caso passato da 40 $ a 600-700 $ al mese prima della vendita

Random.country fa una sola cosa: premi un pulsante verde e ti mostra un paese a caso, con bandiera, capitale, popolazione, lingua, moneta, piatto nazionale e posizione sulla mappa. Lo ha costruito nel 2015 uno sviluppatore croato che stava imparando a programmare. Nel 2017 rendeva circa 40 $ al mese; nel 2022, dopo averlo venduto, il fondatore ha scritto che arrivava a 600-700 $ al mese senza che lui lo toccasse per mesi.

Cosa fa

È un sito che si usa in pochi secondi: per preparare un quiz di geografia, scegliere una meta a sorpresa, giocare a indovinare le bandiere. Le ricerche che lo portano in alto sono letterali, come «random country» e «random country generator», e il nome del dominio coincide con la richiesta.

Ogni paese ha una scheda fissa: regione, superficie, capitale, popolazione, lingua, moneta, fiore nazionale e piatto nazionale, seguiti da una mappa interattiva. Nella colonna laterale ci sono le classifiche dei paesi più popolosi e più grandi, che allungano la visita di qualche pagina. I dati dei paesi venivano da Wikipedia.

Chi c’è dietro

Il fondatore firma t0mislav su Hacker News e scrive di essere croato; nel 2020 lavorava come dipendente in Ericsson Croazia. Ha presentato il sito in uno Show HN il 5 marzo 2015, spiegando di averlo fatto con PHP, SQLite e le API JavaScript di Google Maps. Più tardi ha abbandonato Google Maps e ha imparato a generare e ospitare mappe proprie partendo dai dati di OpenStreetMap.

Non c’era un piano di guadagno: il sito serviva a imparare. Dopo circa un anno ha notato che arrivava traffico e ha aggiunto la pubblicità. Nel 2018 raccontava di aver costruito altri siti simili, tutti falliti. Nel 2023 indicava come suo sito più recente randomcountrygenerator.com, sullo stesso tema.

Come guadagna

Solo pubblicità display, nessun prodotto a pagamento. Le cifre pubbliche vengono tutte dal fondatore, in commenti su Hacker News:

Data	Cosa dice il fondatore
Giugno 2017	circa 40 $ al mese, con circa 5.000 visitatori al mese
Novembre 2018	«solo» 600-700 $ all’anno, ma passivi
Giugno 2020	3.000 € incassati da quando c’è la pubblicità
Giugno 2022	aveva un sito simile che rendeva 600-700 $ al mese
Agosto 2022	il sito con la pubblicità l’aveva venduto

Fino al 2020 le cifre sono coerenti fra loro, intorno ai 50 $ al mese. Il salto a 600-700 $ al mese del 2022 il fondatore non lo spiega: dice solo che il sito gli aveva portato molto traffico, un posizionamento migliore su Google e quindi più soldi dalla pubblicità. Secondo una stima di terze parti, a ottobre 2023, già con il nuovo proprietario, il sito riceveva circa 384.000 visite al mese.

La data della vendita e il prezzo non sono noti. Oggi il sito gira su WordPress, la pubblicità è gestita da Raptive, una rete che chiede un traffico minimo ai siti che ammette, e il copyright è intestato a Random Country LLC.

Da dove arrivano i clienti

Dalla ricerca organica, quasi per intero. Nel 2018 il fondatore scriveva di non aver mai fatto pubblicità: nel primo anno aveva lasciato il link su uno o due subreddit poco frequentati e nella firma di due forum croati. Il resto lo hanno fatto Google e le parole chiave esatte.

La sua lettura, nel 2017, era semplice: le persone preferiscono un sito che fa bene una cosa sola a uno che prova a fare tutto. Fra i suoi esperimenti, rendeva solo quello monotematico.

Cosa si può copiare

• Il dominio è la ricerca. Random.country risponde a una richiesta di due parole e il dominio le contiene. Per uno strumento a uso singolo vale più di qualsiasi brand.
• Un esercizio può diventare un attivo. Il sito è nato per imparare. Lasciarlo online è costato poco, e anni dopo aveva un compratore.
• I siti piccoli si vendono. Chi possiede molti siti con pubblicità cerca proprio questo: traffico stabile, nessuna manutenzione, una nicchia chiara.
• Diffidare delle cifre isolate. Le dichiarazioni del fondatore cambiano di dodici volte fra il 2018 e il 2022. Prima di stimare quanto può rendere un’idea simile conviene guardare il traffico reale delle parole chiave.

In Italia

Su «generatore paese casuale» i risultati in italiano sono quasi tutti traduzioni di strumenti internazionali: MiniWebtool, con curiosità generate da IA; Take a Pick, con una ruota di 196 paesi; CountryGenerator.com, che aggiunge un quiz; Mate.tools. L’unico con dominio italiano è Random.it, che ha una pagina per i paesi dentro una raccolta di estrattori casuali.

Lo strumento generico è coperto, e tutti partono dalla stessa scheda tradotta. Manca una versione pensata per la scuola italiana: nomi e capitali come li scrivono i libri di testo, quiz con regioni e province, schede stampabili per la verifica di geografia. Gli insegnanti cercano in italiano e oggi trovano soprattutto traduzioni.