Indifferent Broccoli, comprato per 25.000 $ nel 2021, affitta server di gioco per oltre 80.000 $ al mese

Indifferent Broccoli affitta server dedicati per giochi multiplayer di sopravvivenza: Palworld, Valheim, Project Zomboid, Satisfactory, Minecraft e altri, oltre 25 titoli. Jake Gaba lo ha costruito a partire da un piccolo sito comprato per 25.000 $ nel 2021, che fatturava circa 1.600 $ al mese. Il dato più recente che ha pubblicato è di 82.386 $ al mese, a settembre 2024.

Cosa fa

Molti giochi survival permettono di giocare con gli amici su un server privato, sempre acceso, dove il mondo costruito resta lì anche quando nessuno è connesso. Tenerlo sul proprio computer è scomodo; configurarne uno da zero è tecnico. Indifferent Broccoli vende la via di mezzo: si sceglie il gioco e la dimensione in base al numero di giocatori, il server parte in meno di un minuto e si gestisce da un pannello di controllo con mod, backup e impostazioni.

La maggior parte dei clienti sono gruppi di amici sotto i dieci giocatori. Ci sono anche community più grandi che sul proprio server guadagnano con i giocatori. Gaba descrive l’attività come affitto immobiliare virtuale: invece di una casa al mare, si affitta il terreno dove costruire il proprio castello vichingo.

Chi c’è dietro

Jake Gaba, informatico con un passato nell’arte digitale, a fine 2020 ha preso un anno di pausa dall’MBA di Stanford dopo il primo trimestre. Voleva un progetto legato ai videogiochi, ha messo in fila oltre cento idee e ha concluso che in un anno partire da zero non era realistico: meglio comprare.

Cercando su Google «video game SaaS companies for sale» ha trovato tramite un broker 7d2dServerHosting.com, un hosting per il gioco 7 Days to Die. Nel 2020 il sito aveva fatturato 21.500 $ con circa 9.500 $ di utile per il proprietario. Gaba lo ha pagato 25.000 $ a febbraio 2021, senza avvocato, usando i modelli di contratto di Stanford e un prestito garantito dal suo portafoglio titoli al 2% annuo.

Il primo lavoro è stato leggere tutti i ticket di assistenza dei mesi precedenti e correggere i problemi ricorrenti. Oggi Gaba gestisce l’attività con un piccolo team di assistenza clienti.

Come guadagna

Abbonamenti mensili. La maggior parte dei giochi parte da 5,99 $ al mese, Minecraft e Hytale da 9,99 $, con due giorni di prova gratuita. Il costo principale sono le macchine fisiche, affittate da fornitori come Hetzner, Servers.com e Gorilla Servers. È un modello diverso da un software: ogni nuovo cliente richiede capacità vera, e quando la domanda sale all’improvviso le macchine vanno trovate in fretta.

I ricavi annuali dichiarati:

Anno	Ricavi
2020 (prima dell’acquisto)	21.500 $
2021	63.168 $
2022	340.205 $
2023	514.633 $

La crescita è venuta quasi tutta da nuovi giochi. Poche settimane dopo l’acquisto è uscito Valheim, un successo enorme su Steam: Gaba ha clonato il sito in Viking Server Hosting e in poche settimane aveva quasi gli stessi abbonati di quello originale. Poi ha unito tutto sotto il marchio Indifferent Broccoli, scelto apposta per essere strano e facile da citare tra amici. Nel 2022 la crescita è arrivata da Project Zomboid, Satisfactory e V Rising.

A gennaio 2024 è uscito Palworld. In tre giorni i ricavi ricorrenti sono passati da circa 43.000 a 75.000 $ al mese, i server crollavano sotto le iscrizioni e Gaba ha dovuto affittare in fretta macchine con contratti brevi e lunghi. A settembre 2024 l’ondata si era ritirata e i ricavi si erano assestati a circa il doppio del livello precedente.

Da dove arrivano i clienti

Nel 2021 Gaba indicava quattro canali: video sponsorizzati e affiliati su YouTube, classifiche dei «migliori hosting per il gioco X», ricerca organica su Google e risposte su Reddit. Il primo video sponsorizzato, con lo youtuber NizarGG, ha portato circa 40 abbonati. Molte classifiche, racconta, inseriscono un hosting se gli si mostra il punteggio su Trustpilot; altre chiedono un pagamento. Gaba cita anche il primo posto nelle classifiche di Geekflare per Project Zomboid, Satisfactory, V Rising e Palworld.

Google Ads invece non ha reso: 3.710 $ spesi per 62 clienti. L’agenzia Hotslicer Media ha provato una strada diversa per le campagne con i creator: server Minecraft aperti gratis ai loro spettatori per due giorni e poi bloccati, con l’invito ad abbonarsi per continuare. Il tasso di conversione dalla prova all’acquisto è triplicato.

Il programma di affiliazione paga oggi il 25% sulle nuove vendite e il 10% sui rinnovi.

Cosa si può copiare

• Comprare invece di costruire. Un sito piccolo ma funzionante, con clienti e posizionamento, ha dato a Gaba un anno di vantaggio. Il prezzo era circa 2,6 volte l’utile annuo del venditore.
• Clonare il modello su ogni nuovo gioco. Ogni titolo survival con server dedicati è un nuovo mercato con le stesse esigenze. Aggiungerne uno costa poco e riduce la dipendenza da un singolo gioco in declino.
• Esserci prima dell’ondata. Nel 2021 Gaba notava che con Valheim avevano vinto gli hosting già noti, presenti nelle classifiche e nelle discussioni su Reddit. Con Palworld era lui a essere pronto: il lavoro che conta si fa prima che la tendenza esista.
• Automatizzare la manutenzione. Nel 2023 ha ridotto il tempo richiesto dall’attività da 10-15 a 3-5 ore a settimana, con un bot di assistenza su Discord, una wiki e funzioni self-service per cambiare piano o regione.

In Italia

Sulla ricerca «hosting server Minecraft italiano» rispondono aziende italiane: GameHosting.it, nata nel 2007 con infrastruttura a Milano e oltre 15.000 clienti dichiarati; AtomSync, con supporto in italiano e piani da 5,99 € al mese; ClameHost, con server gestiti su preventivo. Compare anche HytHost, gestito dalla Moldavia e tradotto in italiano, da 2,59 € al mese.

Su Minecraft, FiveM e Rust lo spazio è quindi coperto. La lezione di Indifferent Broccoli suggerisce un’altra strada: seguire i nuovi giochi survival indipendenti nel momento in cui escono, con server in Italia per una latenza bassa, guide e assistenza in italiano su Discord, e accordi con gli streamer italiani che li giocano. Chi è già posizionato quando arriva il prossimo Palworld raccoglie la domanda; chi arriva dopo trova i concorrenti già in cima alle classifiche.